Felicia Nja-Njobaya Motia, promotrice de l’agriculture régénératrice au Cameroun

Co-fondatrice de Nkwa4change solutions, Felicia Nja-Njobaya Motia forme les agriculteurs aux pratiques agricoles respectueuses de l’environnement au Sud-ouest du Cameroun. D’ici 2025, la lauréate camerounaise du Programme Yali compte initier 10 000 agriculteurs à l’ «agriculture régénératrice» pour les aider à faire face aux effets du changement climatique.

Passionnée de la terre, Felicia Motia n’envisage le présent et l’avenir qu’à travers l’agriculture. Une activité, qui selon elle, n’échoue jamais, du moins tant qu’on maitrise les techniques agricoles permettant de préserver l’environnement. Ayant grandi dans le Sud-Ouest du Cameroun, se souvient-elle encore, l’agriculture était la principale source de subsistance de sa famille. Après la perte de ses parents à son adolescence, elle se lance à son tour dans cette activité, pour subvenir à ses besoins et financer ses études. C’est alors qu’elle prend conscience des difficultés rencontrées par les paysans, les faibles récoltes d’année en année, du fait notamment du changement climatique. Diplômée en géographie et aménagement de l’université de Bamenda, elle se met à la recherche d’une solution qui permettrait à la fois de cultiver la terre, mais aussi de préserver l’environnement. C’est ainsi qu’elle découvre l’agriculture biologique, qu’elle décide aussitôt de mettre en pratique. Les résultats ne se font pas attendre. De cette expérience, elle décide de s’engager à promouvoir cette forme d’agriculture respectueuse de l’environnement auprès des agriculteurs pour les aider à augmenter leurs productions.

Transformer la vie des agriculteurs grâce à Nkwa4change solutions

C’est en participant à un atelier où elle rencontre Nkembeteck Henry Nkwa, un leader communautaire, qui deviendra plus tard son mentor et avec qui elle cofondera l’organisation « Nkwa4change solutions » en 2016 que Felicia Motia réalise son rêve de transformer la vie des agriculteurs. « En racontant nos histoires, nous nous sommes rendus compte que nous étions tous les deux originaires de communautés rurales de la région du sud-ouest du Cameroun et que nous étions issues de familles nombreuses. J’étais la dernière et la seule fille d’une famille de neuf enfants survivants sur quinze. J’ai dû me battre et retourner à la terre pour subvenir à mes besoins. Il était quant à lui le seul membre d’une famille de 19 enfants survivants à avoir étudié et obtenu un master. Au regard de nos histoires qui étaient similaires, nous voulions apporter un changement dans nos communautés. C’est ainsi que nous avons décidé de légaliser l’organisation », explique-t-elle à Africa Women Experts.

En 2016, grâce à un financement du « Pollination Project », l’ONG forme les jeunes issus des minorités, n’ayant pas pu aller à l’université, pour apporter des changements dans leurs communautés. En 2018, l’organisation initie un second projet destiné cette fois aux jeunes femmes et visant à les doter d’outils pour augmenter leurs productions agricoles et devenir des agents de changement au sein de leurs communautés. Depuis 2023, l’Ong travaille sur deux projets, notamment le « projet d’agriculture régénératrice » mené par Félicia Motia et le « projet de restauration et de préservation de la mangrove » visant à protéger la mangrove le long du littoral camerounais par le biais de la sensibilisation, l’éducation, ainsi que des actions sur le terrain.

Initier les paysans à l’agriculture régénératrice

En tant que coordinatrice du projet Regenerative Agriculture Hub, Felicia travaille à Fako (Buea) avec des personnes vulnérables déplacées à l’intérieur du pays (IDP), principalement des femmes de la région du sud-ouest du Cameroun, une zone ayant été confrontée à des troubles, à l’insécurité, ainsi qu’à des déplacements massifs de population au cours des dernières années. « Il s’agit de personnes qui, en raison de la crise anglophone, ont quitté les zones rurales et les banlieues pour se retrouver à Buea. Certaines d’entre elles ne savent même pas où sont leurs enfants. La plupart n’ont pas les compétences nécessaires pour travailler dans un bureau. Elles dépendent uniquement de la terre », explique-t-elle.

Pour équiper les paysans, elle a constitué un groupe de jeunes universitaires en agriculture qui se portent volontaires pour partager leur expertise avec les agriculteurs. Dans le cadre du projet, elle a notamment créé une ferme de démonstration, qui s’étend sur une superficie de 400 mètres carrés et qui sert de centre de recherche pour exposer les meilleures pratiques d’agriculture régénératrice et où les paysans sont invités à venir apprendre, mais sont aussi formés à la production d’engrais liquides organiques. « Lorsque les paysans viennent, ils sont toujours émerveillés par la qualité des cultures et des récoltes. Et nous leur disons toujours que l’agriculture n’est pas de la sorcellerie. C’est une passion », dit-elle. Après la culture, les récoltes sont stockées dans le Centre de démonstration du projet où certains produits biologiques comme le maïs sont présentés.

À ce jour, la jeune Camerounaise a initié plus de 400 personnes déplacées vulnérables à l’agriculture régénératrice, améliorant ainsi leurs récoltes de plus de 50 %. En outre, le projet de centre d’agriculture régénératrice a rejoint le consortium  » 4 pour 1000 « , une initiative mondiale mettant en avant le rôle crucial des sols agricoles dans la sécurité alimentaire et le changement climatique. Elle travaille également comme assistante d’analyse de projet pour le département d’agriculture durable de Caritas, l’organisation caritative de l’Église catholique, dans le diocèse de Buea au Cameroun.

Lauréate du programme Yali Africa Climate Tech innovators and leaders

Grâce à son travail sur l’agriculture régénératrice, elle participe en 2023 à la 1ère cohorte du programme Yali Africa Climate Tech innovators and leaders au Ghana, ciblant les jeunes leaders africains et ce, après avoir manqué en 2018 une opportunité de participer au Yali faute de passeport. « Dans la vie, on ne peut faire quelque chose une fois et s’attendre à réussir d’un coup. On tombe, on se relève. Mais il faut continuer d’avancer « , explique-t-elle.

Après un programme intensif de trois semaines au Ghana, elle a été récompensée en tant que Climate Tech star. Elle a également reçu le « Humanitarian vision award » de l’organisation Youth Vision au Cameroun. En 2023, elle a aussi participé à une formation exécutive au Centre Ban Ki-moon pour les citoyens du monde sur le leadership des jeunes femmes en matière d’adaptation au climat.

Ayant décidé de faire carrière dans l’agriculture malgré les critiques de ses camarades d’université, elle se dit aujourd’hui fière d’avoir fait ce choix. « J’aime m’appeler la grand-mère de la confiance totale. Quand j’ai commencé à travailler dans l’agriculture, mes camarades de classe me disaient : tu as un diplôme, pourquoi as-tu décidé de te frotter à la terre ? Pourquoi ne vas –tu pas travailler dans un bureau ? Pourquoi ne vas-tu pas enseigner ? Je leur ai répondu que la terre ne peut pas échouer et dans ma vie, je ne voudrais pas répondre oui/non monsieur ou madame à qui que ce soit. Je me dis toujours que je serai la dernière personne à rejeter ma propre idée », confie-t-elle.

Aujourd’hui, Felicia Motia cherche à autonomiser 10 000 agriculteurs d’ici 2025 et à créer 10 fermes et centres d’agriculture régénératrice dans chaque région du Cameroun afin de promouvoir des pratiques agricoles innovantes et intelligentes face au climat. Elle s’engage, notamment à tisser des partenariats pour étendre son travail sur les meilleures pratiques d’agriculture régénératrice.

Danielle France Engolo