Mary Lancelot: « Mon travail tourne autour de la promotion de la durabilité à travers le recyclage créatif »

Mary Lancelot est une entrepreneure ghanéenne, fondatrice de MLC Fashion et d’Agripartners LBG, deux entreprises qui défendent des solutions durables dans les secteurs de la mode et de l’agriculture. Dans cette interview, elle parle de son engagement en faveur du développement durable.

Africa Women Experts : Pouvez-vous vous présenter ? 

Mary Lancelot : Je suis une entrepreneure engagée et éco-responsable, conférencière, coach en développement des affaires et fondatrice de MLC Fashion et d’Agripartners LBG. J’aime transmettre le savoir, les compétences et les expériences pour susciter des changements positifs. Mon travail consiste à promouvoir la durabilité à travers le recyclage créatif et à autonomiser les jeunes en leur apprenant à considérer les déchets comme une ressource, à créer leur propre entreprise et à s’épanouir. Je m’efforce d’être une actrice du changement en redéfinissant la gestion des déchets et en défendant des solutions durables dans les domaines de la mode et de l’agriculture.

Quel a été jusqu’à présent votre parcours académique et professionnel ?

Je poursuis actuellement un MBA en International Action Learning in Food Security à la Business School Netherlands. Mon parcours professionnel s’étend à l’entrepreneuriat, au plaidoyer pour la durabilité et au leadership. J’ai participé à des programmes tels que la cohorte en ligne Vital Voices 2023, où j’ai perfectionné mes compétences pour autonomiser les communautés et mener des projets à fort impact.

Qu’est-ce qui vous a inspirée à vous lancer dans l’entrepreneuriat éco-responsable, et comment vos expériences personnelles ont-elles façonné votre vision pour MLC Fashion et Agripartners LBG ?

Ayant grandi dans une communauté confrontée à une mauvaise gestion des déchets, j’ai été témoin des conséquences environnementales et sociales de ce problème. Cela m’a inspirée à transformer ce défi en opportunité. En combinant ma créativité avec ma passion pour le développement durable, j’ai fondé MLC Fashion afin de valoriser les vêtements de seconde main et de recycler les déchets plastiques, les chutes de cuir et les tissus en produits stylés. Agripartners LBG a vu le jour ensuite, avec pour objectif de créer un lien entre les petits exploitants agricoles et des pratiques agricoles durables.

En tant que leader dans deux secteurs distincts mais interconnectés — la mode et l’agriculture — comment équilibrez-vous vos rôles tout en gardant le cap sur votre mission globale de durabilité ?

Équilibrer les deux demande des priorités claires et une synergie entre les secteurs. Les deux initiatives abordent la durabilité : l’une à travers le recyclage, l’autre via des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement. Je veille à leur cohérence en me concentrant sur des objectifs communs : réduire les déchets, promouvoir l’efficacité des ressources et autonomiser les communautés.

Quels défis avez-vous rencontrés lors de la création de MLC Fashion et Agripartners, et comment les avez-vous surmontés pour établir la marque en tant que leader de la mode durable ?

La création de MLC Fashion et Agripartners a été un parcours difficile, marqué par le scepticisme et les attentes sociales. L’un des plus grands défis que j’ai rencontrés a été de faire face à la réalité que beaucoup de gens sous-estiment souvent le potentiel des petits commencements. En tant que diplômée avec un excellent dossier académique, il y avait une pression sociale pour suivre un parcours de carrière traditionnel, ce qui a parfois créé des doutes sur mon parcours entrepreneurial. Je dis parfois aux autres jeunes qu’il existe des emplois, mais que l’état d’esprit des gens maintient beaucoup de jeunes au chômage. J’aurais été au chômage si j’avais cédé aux pressions de personnes bien intentionnées.

Un autre défi était le soutien financier. J’ai commencé en tant que jeune diplômée sans finances pour soutenir l’entreprise. Devrais-je abandonner ? NON ! J’ai commencé, de manière créative, à faire des choses qui nécessitaient moins d’argent. Dans ma région, les gens ne comprennent pas pourquoi ils doivent choisir un mode de vie durable. Je ne l’ai pas vu comme un défi, mais plutôt comme une opportunité de débuter une campagne de sensibilisation.

Surmonter ces obstacles a nécessité de la résilience et une conviction inébranlable en ma vision. Je me suis concentrée sur la construction de la crédibilité en commençant petit et en livrant des résultats de qualité. J’ai également appris la puissance du réseautage intentionnel avec des personnes qui me guideraient et partageraient leurs expériences avec moi, ainsi que l’importance de raconter mon histoire via les réseaux sociaux pour inspirer les autres et leur faire voir la valeur de la durabilité et de l’innovation.

Aujourd’hui, le succès de MLC Fashion et Agripartners prouve que les petits commencements, lorsqu’ils sont nourris avec un objectif et une passion, peuvent se transformer en entreprises transformatrices.

Pouvez-vous nous expliquer votre processus créatif pour transformer des déchets en produits stylés et éco-responsables ?

Le processus commence par la collecte des matériaux recyclés, suivie du tri et du nettoyage. Chaque création est inspirée par la nature, la culture et la fonctionnalité. Je collabore avec des artisans locaux pour fusionner des techniques traditionnelles avec des esthétiques modernes, créant ainsi des produits uniques qui racontent une histoire de transformation et de durabilité.

Qu’est-ce qui vous a poussée à créer Agripartners LBG, et comment l’entreprise répond-elle aux défis uniques auxquels sont confrontés les petits producteurs agricoles au Ghana et en Afrique ?

Agripartners est née du besoin de donner aux petits producteurs agricoles les connaissances, les ressources et l’accès au marché. En introduisant des pratiques innovantes telles que l’agriculture collective et l’emballage écologique, nous aidons les agriculteurs à augmenter leur productivité et à réduire les déchets, tout en répondant à des enjeux cruciaux comme la sécurité alimentaire et la dégradation de l’environnement.

Quels sont certains des résultats les plus gratifiants que vous avez observés ?

Voir les déchets se transformer en ressources est vraiment gratifiant. MLC Fashion a formé plus de 70 jeunes au recyclage du plastique et à la création de leurs propres entreprises. MLC Fashion a réussi à détourner une grande quantité de déchets des décharges et de l’océan. Agripartners a augmenté les revenus des agriculteurs tout en promouvant la durabilité. Soutenir les petites entreprises dans la pratique de l’économie circulaire, donner aux jeunes la possibilité de se voir comme des agents de changement et entendre leurs histoires de réussite sont aussi une source de grande satisfaction.

Quelle est votre vision à long terme pour MLC Fashion et Agripartners LBG, et comment espérez-vous inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs éco-responsables ?

Ma vision pour MLC Fashion et Agripartners LBG est qu’elles deviennent des modèles mondiaux de pratiques d’économie circulaire. Mon objectif est de mettre en place des programmes de formation et des initiatives de mentorat, afin de donner aux jeunes entrepreneurs les moyens de prendre en charge la durabilité. En montrant ce qui est possible, j’espère inspirer d’autres à innover pour un avenir plus vert.

Propos recueillis par Danielle France Engolo